Biografía de Juan Pablo Duarte y sus ideales de lucha por la independencia:
Santo Domingo, La Española, 1813 - Caracas, Venezuela, 1876)
Libertador dominicano. Juan Pablo Duarte nació en una época especialmente
convulsa de la historia de la isla, ya que en esos momentos la soberanía sobre
la misma cambiaba frecuentemente de manos entre España y Francia. En 1822 la
isla pasó a ser completamente posesión de Haití, que logró así unificar todo el
territorio.
Nacido en el seno de una familia española de origen humilde,
a la edad de 15 años fue enviado por sus padres a Inglaterra vía Nueva York
para que completase sus estudios; desde allí pasó a Francia y posteriormente a
España. En Europa, convulsionada entonces por el romanticismo, el liberalismo,
el nacionalismo y el socialismo utópico, se impregnó de los ambientes
revolucionarios de la época. Juan Pablo Duarte fue testigo del régimen de
libertades y de los derechos que tenían los europeos. Mostró especial interés
por las reformas de Cromwell, los cambios producidos en Alemania y en Francia,
pero sobre todo los acontecimientos en España y las reformas de las Cortes de
Cádiz. En España se sabe que residió en Barcelona, donde es posible que
estudiase derecho.
Fue entonces cuando comenzó a perfilarse el ideario político
de Juan Pablo Duarte, en el cual el nacionalismo y el liberalismo se fundían
sobre un fondo romántico: los dominicanos eran un pueblo con identidad propia,
que los hacía dignos de la independencia política. Alcanzada ésta, la nación
debía organizarse sobre la base del institucionalismo de la democracia
representativa, que a su vez era un fruto del pensamiento liberal. En 1833
regresó a su país dispuesto a llevar a la práctica estas ideas.
Fue en el seno de la clase media urbana donde sus ideas
encontraron mayor eco. Para entonces, casi toda la aristocracia y demás grupos
dirigentes se hallaban solidarizados con el régimen haitiano, razón por la cual
fue imposible obtener, en los primeros años, su cooperación. Al irse
ensanchando el movimiento, Duarte comprendió que se hacía imprescindible crear
una organización que, siguiendo el modelo de las sociedades europeas de los
Carbonarios, asumiera la responsabilidad de dirigir las actividades. Así surgió
la sociedad La Trinitaria, cuyo objeto era liberar al país del dominio de
Haití. El lema de esta sociedad fue: "Dios, Patria y Libertad". Luego
surgió la sociedad La Filantrópica, que realizó una importante labor de
propaganda mediante la representación de piezas teatrales.
En 1843 luchó junto a los revolucionarios haitianos para
derrocar a Boyer, pero el objetivo de Duarte era la independencia de la parte
española de la isla, por lo que continuó su lucha tras la caída de Boyer. El 2
de agosto de 1843 tuvo que exiliarse en Caracas, perseguido por el nuevo
gobierno haitiano. Pese a ello, las ideas independentistas de Duarte siguieron
ganando adeptos, y el 27 de febrero de 1844 sus seguidores declararon la
independencia del país. Tras algunas batallas, la causa independentista
triunfó; los haitianos fueron expulsados a su parte de la isla y se
configuraron las fronteras actuales entre Haití y la República Dominicana.
Juan Pablo Duarte fue recibido, el 14 de marzo, por el nuevo
gobierno como un héroe nacional y fue nombrado general del ejército. El triunfo
del movimiento iniciado el 27 de febrero impulsó al presidente haitiano Herard
a invadir la República con un ejército dividido en dos cuerpos, de los cuales
uno penetró por el Norte y otro por el Sur. Correspondió a Pedro Santana
enfrentarse a este último y lograr una resonante victoria en Azua, el 19 de
marzo. Pero la victoria no fue aprovechada y el general Santana se retiró
desordenadamente a Baní, donde exigió al cónsul francés que hiciera válidas sus
promesas relativas al protectorado.
Mientras tanto, en Haití, la derrota de su ejército provocó
una grave crisis política que fue aprovechada por Santana para imponer su
dominio. Así las cosas, la Junta Central Gubernativa ordenó a Duarte que se
dirigiera a Baní, con una fuerza militar organizada por Pedro Alejandrino Pina,
a fin de llegar a un acuerdo con Santana sobre la estrategia a seguir contra el
invasor. Al no ser posible este acuerdo, Duarte requirió de la Junta la
necesaria autoridad para actuar por su cuenta; la Junta, dominada por
Bobadilla, representante junto con Santana del sector denominado colonialista,
partidario de la unión con España, respondió ordenando a Duarte que regresara
con sus tropas a la capital. El desacuerdo entre el sector colonialista y el
duartismo se hizo evidente. Duarte se exilió una vez más.
Estuvo exiliado en Hamburgo y poco después marchó a St.
Thomas. Luego siguió rumbo a Venezuela, país donde estuvo doce años; poco se
sabe de la vida de Juan Pablo Duarte durante este período. Es muy probable que
no tuviera noticias del decreto de amnistía que, en favor de él y de sus
compañeros, el gobierno de Jiménez promulgó a principios de septiembre de 1848.
En 1861 el presidente Pedro Santana decidió la anexión de la
República a España, con lo que se ponía fin a la Primera República Dominicana.
En 1864 se produjo un alzamiento en contra de la unión con España y Duarte
regresó a su patria el 25 de marzo de ese año. Fue encargado de recorrer
América del Sur en busca de ayuda para la causa independentista. En noviembre
se hallaba ya en Venezuela, donde recibió las noticias del triunfo del gobierno
restaurador y el nacimiento de la Segunda República Dominicana. El general José
María Cabral se hizo cargo del nuevo gobierno, mientras que Juan Pablo Duarte
fue nuevamente condenado al ostracismo, esta vez por sus propios partidarios,
que no supieron reconocer su aportación a la causa independentista. Enfermo de
cuerpo y alma, su vida se fue apagando en su retiro forzoso de Caracas, donde falleció
el 15 de julio de 1876.
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